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Histoire

L’étymologie de Chaumont est selon Émile Jolibois (écrivain d'une histoire locale au XIXe siècle), Calvus Mons ou « Mont Chauve », renvoyant au site sur lequel la cité a été édifiée au Xe siècle : un éperon abrupt qui domine les vallées de la Suize et de la Marne. D’origine féodale, ancienne résidence des Comtes de Champagne qui rayonnèrent sur toute la région, la ville a ainsi très tôt bénéficié d’une position stratégique.

Antiquité

Moyen-âge

Renaissance

Temps modernes

Un peu avant le milieu du XVIIe siècle, la peste sévit à Chaumont, les artisans et les paysans se trouvant à l’extérieur moururent par centaines, les portes de Chaumont étant fermées. Louis XIII et Richelieu vinrent quelques années plus tard constater les dégâts de la peste et de la famine qui provoquèrent de nombreuses dettes.

Lorsque Louis XIV devint roi, tous les pouvoirs délégués aux villes sont peu à peu disparus dont ceux de Chaumont. En 1685, l’Édit de Nantes est révoqué par le roi, ce qu’approuvaient les seigneurs de Chaumont.

Au XVIIIe siècle, lorsque Louis XV fut roi, un jeune sculpteur se fit remarquer, il s’agit d’Edme Bouchardon (1698-1762). En 1790, Chaumont est considérée comme une capitale à part entière. Chaumont resta impuissante face à la Terreur, une période sanglante de l’histoire.

Chaumont connut un essor économique et industriel au XIXe siècle avec notamment la ganterie, la bonnèterie, la draperie, etc. Une véritable révolution des transports a lieu : des canaux sont créés, des chemins de fer construits, le viaduc est édifié (1856).

Chaumont fut occupée en 1814 par les troupes ennemies à Napoléon 1er et signèrent secrètement le Traité de Chaumont le 9 mars 1814 prévoyant une alliance défensive de 20 ans (Grande-Bretagne, Russie, Prusse et l’Autriche). Un an après, le Pacte de Chaumont réunit les mêmes signataires et a pour but de lutter contre une nouvelle révolution de la part de la France. La ville fut occupée également en 1871 par les troupes allemandes durant la guerre franco-allemande (juillet 1870 – mai 1871).

Lors de la Première Guerre mondiale (1914-1918), le Président américain Wilson et ses troupes débarquent en France et plus particulièrement à Chaumont pour installer le quartier général du corps expéditionnaire du général Pershing en septembre 1917. Pendant la Seconde guerre mondiale, Chaumont est occupée de 1940 jusqu’au 13 septembre 1944. Après 1946, la population atteignait 16 000 habitants.

En 1951, l'OTAN débute la construction d'une base aérienne qui sera occupée par l'USAF jusqu'en 1967. Le 61e régiment d'artillerie est aujourd'hui sur cette base.

À Chaumont, se situe la plus ancienne école de gendarmerie de France qui fut créée en 1945. Trois ans plus tard, elle est affectée à la caserne de Damrémont où furent accueillies les troupes américaines de Pershing. Plus de 50 000 gendarmes y furent formés depuis sa création. En 2002, Jacques Chirac alors président de la République remet symboliquement la médaille militaire à cette école.

Économie